Advent in Graz – A Blissful Variety

TEXT: CORNELIA BRELOWSKI

From traditional to modern: Graz celebrates the season with no less than sixteen Christmas markets, each with a specific theme and character, from children’s market to advent lounge to Christmas concert.

The largest Graz Christmas market is located on the main square, with its majestic Christmas tree and the facade of the town hall functioning as an oversized Advent calendar. From here, you can just stroll on: The special thing about Graz at Christmastime is that you can reach all the markets on foot, which also ensures that there is a certain degree of equalisation and that none of the markets are overcrowded.

Selfiespot at Freiheitsplatz. © Graz Tourismus, Photo: Mias Photoart

The picturesque Children’s Advent in Kleine Neutorgasse for example, right in front of the Franciscan Church, features a carousel, a nostalgic Ferris wheel, a giant snowman and of course many kinds of sweets, literally sweetening the wait for baby Jesus. Adults meanwhile enjoy the Advent Lounge in Schmiedgasse, where exquisite punch is on offer. Light compositions underline the high-quality character of this outdoor lounge.

Selfiespot, Iron Gate. © Graz Tourismus, Photo: Mias Photoart

The Christmas markets are accompanied by various small concerts eg. In the Landhaushof courtyard, as well as in the local churches. The Landhaushof also provides a spectacular backdrop with the larger-than-life ice nativity scene, leaving guests in awe every year.

“Advent in Graz” started with the first Christmas market on the main square in the mid-1990s. As the concept took hold, more markets and events were created, soon drawing guests from other Austrian provinces. Today, a mix of national and international visitors from Italy, Slovenia, Croatia, Hungary and southern Germany join the locals in Graz at this magical time of year.

Advent in Graz. © Graz Tourismus, Photo: Harry Schiffer

Short distances, hospitality and sustainability are important aspects of the individual Advent markets in Graz. Care is taken to ensure that only local exhibitors are involved. This means that, as far as possible, only regional specialities are sold and there is even a deposit system for tea and mulled wine cups. In addition, there is a minimum of one stand reserved for charity at each market. And the short distances mean that guests never have to set foot in a car or bus once, even if they only visit for the day.

Ice Nativity Sculpture. © Graz Tourismus, Photo: Harry Schiffer

Graz in Advent is a time to marvel, enjoy and experience. The city, already known as a UNESCO World Heritage Site and City of Design, shines in a magical light during this time of year. If you seek to escape the stress of Christmas and be whisked away to a winter wonderland, you should definitely put Graz on your travel list.

www.graztourismus.at/advent/de

Christmas tree at Graz Main Square. © Stadt Graz, Photo: Fischer

Advent in Graz – Glitzernde Vielfalt

Von traditionell bis modern: Graz feiert die Vorweihnachtszeit mit nicht weniger als sechzehn Weihnachtsmärkten und Events – vom Kinder-Advent über die Adventlounge bis hin zu Konzerten in den Kirchen der Stadt.

Der größte Grazer Weihnachtsmarkt befindet sich auf dem Hauptplatz, geprägt von seinem majestätischen Christbaum und der Rathausfassade, die als überdimensionaler Adventskalender fungiert. Von hier aus kann man einfach weiter flanieren, denn das Besondere an Graz zur Weihnachtszeit ist, dass man alle Märkte zu Fuß erreichen kann. Dies sorgt auch für eine gewisse Entzerrung, sodass keiner der Märkte überfüllt ist.

Kinderadvent Kleine Neutorgasse. © Graz Tourismus, Foto: Harry Schiffer

Beim Kinderadvent in der Kleinen Neutorgasse direkt vor der Franziskanerkirche versüßen ein Karussell, ein nostalgisches Riesenrad, ein Riesenschneemann und natürlich allerlei Süßigkeiten das Warten auf das Christkind. Erwachsene können derweil die Adventlounge in der Schmiedgasse genießen, wo exquisiter Punsch angeboten wird, untermalt von Lichtkompositionen, die das hochwertige Ambiente unterstreichen.

Begleitet werden die Grazer Weihnachtsmärkte auch von verschiedenen kleinen Konzerten, z. B. im Landhaushof und in den örtlichen Kirchen. Eine spektakuläre Kulisse bietet der Landhaushof dabei mit seiner überlebensgroßen Eiskrippe, die jedes Jahr wieder die Gäste in Staunen versetzt.

Der „Grazer Advent“ begann Mitte der 1990er Jahre mit einem ersten Weihnachtsmarkt auf dem Hauptplatz. Das Konzept fand sofort Anklang, sodass schon bald weitere Märkte und Veranstaltungen ins Leben gerufen wurden, die außer den Ortsansässigen auch Gäste aus anderen österreichischen Bundesländern anzogen. Heute kommen sowohl regionale als auch internationale Besucher aus Italien, Slowenien, Kroatien, Ungarn und Süddeutschland nach Graz, um die vielfältigen Angebote der Stadt in dieser magischen Jahreszeit zu genießen.

Kurze Wege, Gastfreundschaft und Nachhaltigkeit sind wichtige Aspekte bei den einzelnen Adventsmärkten in Graz. Es wird zum Beispiel darauf geachtet, dass nur lokale AusstellerInnen beteiligt sind, die soweit möglich ausschließlich regionale Spezialitäten anbieten. Für Tee- und Glühweintassen gibt es ein Pfandsystem. Außerdem ist pro Markt jeweils mindestens ein Stand einer wohltätigen Organisation gewidmet. Und die kurzen Wege bedeuten, dass Gäste beim Besuch der meisten Märkte nicht einmal den Fuß in ein Verkehrsmittel setzen müssen, selbst wenn sie nur einen Tag vor Ort sind.

Graz im Advent ist eine Zeit des Miteinanders, des Staunens, Genießens und des Erlebens. Bekannt als UNESCO-Welterbe und City of Design, erstrahlt die Stadt zu dieser Zeit in ganz besonderem Glanz. Wer also dem Weihnachtsstress entkommen und sich in eine winterliche Wunderwelt entführen lassen möchte, der sollte Graz auf jeden Fall auf seine Reiseliste setzen.